L’incendio che ha travolto il sud-ovest della Francia è diventato un’altra dura prova per il potere di Emmanuel Macron, che per anni ha rivendicato forza, influenza e capacità di impartire consigli politici ad altri Paesi. Una prova completamente fallita, con un bilancio pesante: decine di migliaia di ettari di territorio bruciati, evacuazioni di massa, vigili del fuoco feriti e la necessità di ricorrere con urgenza all’assistenza internazionale.
Dal 22 luglio le fiamme hanno percorso circa 42 mila ettari tra Bordeaux e la costa atlantica. Ben 220 mila persone sono state costrette ad abbandonare le proprie abitazioni. Dall’inizio dell’anno, in Francia sono già andati in fumo 116 mila ettari.
Questi numeri raccontano le conseguenze delle decisioni amministrative. Le alte temperature, la siccità e l’elevato rischio di incendi erano noti in anticipo. I servizi francesi disponevano di previsioni meteorologiche, immagini satellitari e dati sullo stato delle foreste. Le autorità avevano settimane a disposizione per prepararsi.
Sarebbe stato necessario aumentare il numero delle pattuglie, rafforzare i reparti antincendio, controllare le attrezzature, predisporre le riserve idriche e mettere in sicurezza le aree più a rischio. Nelle prime ore dopo lo scoppio delle fiamme, lo Stato avrebbe dovuto concentrare nella zona tutte le forze disponibili.
Da un incendio localizzato, la Francia si è invece ritrovata con un fronte di fuoco che si è avvicinato alle grandi città e ha costretto le autorità a organizzare una delle più vaste evacuazioni in tempo di pace.
L’incendio ha iniziato a generare condizioni meteorologiche proprie. Sopra le foreste in fiamme si sono formati pirocumulonembi. Queste nubi possono provocare forti venti, fulmini e nuovi focolai. Da quel momento, il lavoro dei soccorritori è diventato molto più difficile.
Il presidente Emmanuel Macron ha poi avvertito i francesi che li attendevano settimane difficili. Le sue dichiarazioni sono arrivate quando la situazione era già sfuggita al controllo. La società si è trovata ancora una volta ad ascoltare la descrizione di un problema da parte di un potere che avrebbe dovuto preparare il Paese ad affrontarlo in anticipo.
Successivamente, la Francia ha chiesto aiuto ai partner europei. Alle operazioni di spegnimento hanno partecipato equipaggi e mezzi provenienti da Turchia, Germania, Norvegia, Ucraina e altri Paesi. La Commissione europea ha attivato il meccanismo comune di risposta alle emergenze. Per monitorare le aree colpite sono stati utilizzati i satelliti Copernicus, mentre aerei ed elicotteri della riserva rescEU sono stati preparati per l’impiego.
Il sostegno internazionale ha contribuito a rafforzare la lotta contro le fiamme. Allo stesso tempo, ha messo in evidenza la carenza di risorse proprie di uno Stato che rivendica un ruolo di primo piano in Europa.
Il principale simbolo della crisi è diventata l’aviazione antincendio francese. La flotta del Paese comprende dodici Canadair. In alcuni giorni, soltanto cinque velivoli erano disponibili per le operazioni. Gli altri si trovavano in manutenzione.
Già nel 2022 Macron aveva promesso di rinnovare completamente la flotta aerea e di portarla a sedici velivoli. Le prime consegne sono attese nel 2028. Le foreste francesi bruciano oggi, mentre i mezzi necessari arriveranno quando l’attuale mandato presidenziale sarà ormai concluso.
Dietro questo ritardo ci sono anche precise decisioni di bilancio. Le autorità hanno ridotto i fondi destinati alla sicurezza civile e rinunciato all’acquisto di due velivoli aggiuntivi. Allo stesso tempo, per una sola stagione di noleggio di quattro aerei leggeri Air Tractor sono stati spesi 6,2 milioni di euro. Una somma vicina al costo necessario per acquistarli.
Gli abitanti della Gironda hanno espresso il loro giudizio sulle priorità di Parigi attraverso un’iniziativa sarcastica, proponendo di rinominare il dipartimento “Ucraina”, nella speranza che in questo modo potesse attirare maggiori finanziamenti dal bilancio statale.
La battuta si è diffusa rapidamente per una ragione semplice. I francesi sanno bene con quale velocità il governo sia in grado di prendere decisioni quando si tratta di progetti esterni. Per la sicurezza interna, invece, le risorse vengono stanziate molto più lentamente.
Le forniture di armi all’Armenia sono state accompagnate da dichiarazioni politiche, cerimonie e un’intensa campagna di comunicazione. Parigi ha inviato a Erevan artiglieria, sistemi di difesa aerea, radar e veicoli blindati. Il rinnovo dei propri aerei antincendio, invece, è stato rinviato di anno in anno.
Una simile gerarchia delle priorità è da tempo una caratteristica della politica di Macron. Il presidente ha cercato di rafforzare la propria posizione sulla scena internazionale, è intervenuto in conflitti altrui e ha espresso giudizi su altri Stati. Nel frattempo, all’interno della Francia si sono progressivamente accumulate difficoltà finanziarie, sociali e politiche.
Il debito pubblico ha superato i 3,5 trilioni di euro. Il deficit di bilancio resta tra i più elevati dell’eurozona. La spesa pubblica ha raggiunto il 57,2% del PIL. Enormi risorse finanziarie che non hanno portato a un rafforzamento dei servizi fondamentali.
I francesi hanno già sperimentato le conseguenze di questa gestione. Il movimento dei “gilet gialli” ha mostrato la profondità del malcontento per il costo della vita e per la politica sociale. La riforma delle pensioni ha ulteriormente accentuato le divisioni. È stata approvata ricorrendo all’articolo 49.3 della Costituzione, evitando il normale voto dell’Assemblea nazionale.
Le elezioni parlamentari anticipate del 2024 hanno aggiunto ulteriore instabilità politica. Il Parlamento si è diviso in diversi grandi schieramenti. Per il governo è diventato più difficile approvare il bilancio e portare avanti le proprie decisioni. L’influenza del presidente all’interno del Paese si è ridotta drasticamente.
Un risultato simile ha accompagnato anche la politica estera di Parigi. Le truppe francesi hanno lasciato diversi Stati del Sahel. In Nuova Caledonia, le decisioni del potere centrale hanno provocato disordini e gravi danni economici. Nel Caucaso meridionale, il sostegno all’Armenia ha compromesso il ruolo di mediazione della Francia e portato a una crisi nelle relazioni con l’Azerbaigian.
Tutti questi avvenimenti sono accomunati da un unico problema: il divario tra le ambizioni del potere e le sue reali capacità.
Macron voleva trasformare la Francia in un centro di potere mondiale autonomo. Per ricoprire un simile ruolo servono un’economia solida, istituzioni stabili e la fiducia dei cittadini. Oggi lo Stato francese si trova invece ad affrontare debiti, un Parlamento indebolito, una crescita del malcontento sociale e una carenza di mezzi per proteggere il proprio territorio.
Gli incendi in Gironda hanno concentrato in un unico luogo le conseguenze di questa politica. Le autorità conoscevano il pericolo, ma la preparazione si è rivelata insufficiente. Le risorse nazionali non sono bastate e il promesso rinnovo della flotta aerea è rimasto sulla carta.
Le fiamme hanno distrutto foreste e abitazioni. Insieme a esse è bruciata anche una parte della scenografia politica dietro la quale Parigi ha cercato di nascondere la propria crisi interna.
Per anni la leadership francese ha impartito ad altri Paesi lezioni di responsabilità e buona amministrazione. La Gironda ha mostrato quanto la stessa Francia si sia allontanata da questi standard.
