L’elettricità non ha odore. Non ha colore, sapore né aroma: ha soltanto una direzione. Ed è proprio la direzione a trasformare un flusso di elettroni in uno strumento della grande politica. Oggi, inoltre, la direzione sta diventando la parola chiave nel lessico della diplomazia energetica del Caucaso meridionale.
Ankara ha confermato ufficialmente che i preparativi per il lancio del corridoio energetico “verde” dall’Azerbaigian verso l’Europa stanno accelerando. Il progetto ha già ricevuto un nome che dice più di qualsiasi memorandum: “TANAP elettrico”.
La scelta del nome non è casuale. Dietro di esso si cela un’intera filosofia: ripetere nel settore dell’energia elettrica ciò che Baku e Ankara hanno già realizzato nel comparto del gas, spezzando monopoli, ridisegnando la mappa e mettendo la geografia al servizio della strategia.
Come dichiarano apertamente ad Ankara, questo progetto su vasta scala trasformerà la Turchia in un importante centro di transito non soltanto per il gas naturale, ma anche per il commercio di energia elettrica.
Ricordiamo da dove è iniziato tutto. Quando, a metà degli anni 2010, Azerbaigian e Turchia avviarono la costruzione del Corridoio meridionale del gas, gli scettici erano più che numerosi. Si sosteneva che 3.500 chilometri di tubazioni attraverso tre Paesi fossero un’utopia, che 33 miliardi di dollari di investimenti non sarebbero mai stati recuperati e che l’Europa non avrebbe preso seriamente in considerazione il gas del Caspio.
La realtà ha rimesso ogni cosa al proprio posto con una precisione quasi beffarda. Il TANAP è entrato in funzione nel 2018 con una capacità di 16 miliardi di metri cubi e un potenziale di espansione fino a 32 miliardi. Il Gasdotto Transadriatico ha portato il gas azero in Italia l’ultimo giorno del 2020. Dopo il febbraio del 2022, quando l’Europa cercava nel panico un’alternativa alle forniture russe, Baku si è rivelata proprio quel partner verso il quale Bruxelles si è recata di propria iniziativa.
Il memorandum sul partenariato energetico strategico firmato con Ursula von der Leyen nel luglio 2022 ha fissato l’obiettivo di raddoppiare le forniture fino a 20 miliardi di metri cubi entro il 2027. Oggi il gas azero viene ricevuto da circa dieci Stati europei. Chi ricorda ormai quegli scettici?
Ora la stessa alleanza, Baku e Ankara, si prepara a un secondo giro. Questa volta, però, lungo il corridoio non scorrerà metano, bensì elettricità.
Il coordinamento di tutti i lavori è stato assunto dal Ministero turco dell’Energia e delle Risorse naturali. Il suo titolare, Alparslan Bayraktar, descrive l’architettura del progetto in termini estremamente concreti: la creazione di una rotta per la trasmissione e il commercio di energia elettrica prodotta da fonti rinnovabili tra Azerbaigian, Georgia, Turchia e Bulgaria.
Dopo la messa in funzione del corridoio, l’elettricità generata negli impianti rinnovabili della regione del Caspio sarà trasmessa attraverso la Georgia e la Turchia fino alla Bulgaria e, successivamente, al mercato paneuropeo. Il vento e il sole del Caspio, convertiti in chilowattora, saranno venduti a Sofia, Bucarest e Vienna allo stesso livello dell’energia prodotta nel Mare del Nord.
Le aspettative degli sviluppatori sono formulate senza ambiguità: la realizzazione del progetto aumenterà in modo significativo i volumi del commercio transfrontaliero di energia elettrica e accelererà l’integrazione delle fonti rinnovabili nei mercati regionali ed europei.
Lo schema appare semplice soltanto sulla carta. Dietro di esso si trova un’enorme mole di lavoro ingegneristico, borsistico e giuridico, portato avanti parallelamente in quattro direzioni: modernizzazione delle infrastrutture di trasmissione, sviluppo della borsa energetica, perfezionamento dei meccanismi di commercio transfrontaliero e creazione di una base normativa e giuridica.
Nessun elemento è stato rinviato a un secondo momento. È proprio questo il tratto distintivo del progetto.
Analizziamo ciascun elemento, visto che gli aspetti concreti non mancano. L’infrastruttura fisica viene realizzata dalla società statale turca TEİAŞ, il gestore di sistema responsabile dello sviluppo delle reti di trasmissione.
In collaborazione con gli operatori dei sistemi energetici dei Paesi partecipanti, TEİAŞ coordina i lavori tecnici per aumentare la capacità delle connessioni intersistemiche, vale a dire di quegli interconnettori senza i quali il commercio transfrontaliero resta soltanto un discorso privo di sostanza.
Il compito è tutt’altro che semplice. Dal 2015 il sistema energetico turco è sincronizzato con la rete continentale europea ENTSO-E. Il collegamento georgiano-turco si basa su una stazione di conversione in corrente continua ad Akhaltsikhe, mentre la direttrice azero-georgiana richiede nuove linee ad alta tensione.
Il risultato dovrà essere un ampliamento sostanziale delle possibilità di collegamento elettrico tra la Turchia e il sistema energetico europeo attraverso la Georgia e la Bulgaria. Ogni megawatt di capacità di trasmissione rappresenta qui il risultato di investimenti concreti e non di dichiarazioni.
La sovrastruttura commerciale viene sviluppata dalla borsa energetica turca EPİAŞ, per la quale l’integrazione con i mercati internazionali costituisce una direzione strategica e non un’attività secondaria. La borsa si è concentrata sullo sviluppo di nuove forme di cooperazione destinate a rafforzare la posizione del Paese nel commercio regionale dell’elettricità.
Ankara dispone di una carta estremamente importante: oggi la Turchia possiede il terzo mercato europeo per volume di scambi nel segmento “day-ahead”. Vale la pena riflettere su questa posizione: non decima, non quinta, ma terza.
Le autorità contano apertamente di utilizzare questa esperienza come uno dei principali vantaggi nella formazione di un nuovo spazio energetico regionale. Il calcolo è corretto: gli impianti di generazione possono essere costruiti e i cavi possono essere posati, ma un mercato liquido, trasparente e competitivo non si crea in un anno. Esso nasce da molti anni di esperienza.
Il quadro normativo viene elaborato dall’Autorità turca di regolamentazione del mercato energetico, EPDK. L’ente è responsabile della base giuridica del commercio transfrontaliero e non si limita al contesto nazionale. Il regolatore partecipa attivamente ai processi internazionali per la creazione di una tabella di marcia destinata allo sviluppo del mercato elettrico dell’Asia centrale e occidentale, nonché alla formazione di un mercato regionale unico dell’elettricità.
Questa formulazione merita di essere letta con attenzione. Asia centrale e occidentale significa che l’orizzonte del progetto si estende ben oltre i quattro partecipanti. Mercato unico significa che non si prevedono forniture occasionali sulla base di contratti intergovernativi, bensì la creazione di uno spazio vero e proprio con regole comuni, nel quale l’elettricità viene scambiata come una merce di borsa.
Grazie al lavoro parallelo del regolatore, la base legislativa viene creata contemporaneamente alla costruzione delle linee elettriche, senza inseguire gli eventi e senza essere adottata a posteriori.
Cavi senza regole sono rottami metallici sui tralicci. Regole senza cavi sono carta straccia rilegata. In questo caso, entrambi gli elementi vengono costruiti nello stesso momento.
Come risponderà l’Azerbaigian? Con cifre che parlano da sole. La Banca Mondiale ha stimato il potenziale tecnico della sola energia eolica offshore nel settore azero del Mar Caspio in 157 gigawatt, una quantità superiore di un ordine di grandezza all’intera capacità installata del Paese.
La centrale solare di Masdar a Garadagh, con una capacità di 230 megawatt, è operativa dall’autunno del 2023. Il parco eolico “Khizi-Absheron” di ACWA Power, da 240 megawatt, è in fase di completamento, mentre bp sta realizzando il progetto solare “Shafag” a Jabrayil.
Il portafoglio degli accordi firmati con investitori internazionali ha ormai superato da tempo i 10 gigawatt di capacità “verde”. Il Karabakh e lo Zangezur orientale, dichiarati zone di energia verde, si stanno trasformando da territori devastati da trent’anni di occupazione in un polo di generazione. Le piccole centrali idroelettriche ricostruite producono già centinaia di megawatt.
L’obiettivo statale di portare la quota delle fonti rinnovabili nella capacità installata al 30% entro il 2030 è sostenuto da contratti e non da slogan.
Va sottolineato un aspetto fondamentale: il “TANAP elettrico” non compete con il cavo sottomarino del Mar Nero, il cui accordo è stato firmato da Azerbaigian, Georgia, Romania e Ungheria a Bucarest il 17 dicembre 2022. Al contrario, lo completa.
Il cavo, lungo 1.195 chilometri e incluso dalla Commissione europea nel primo elenco dei progetti di interesse reciproco, passerà sul fondo del Mar Nero. La rotta terrestre attraverso la Turchia e la Bulgaria creerà un secondo collegamento.
Due rotte al posto di una rappresentano la logica classica della sicurezza energetica, seguita da Baku fin dai tempi dell’oleodotto Baku-Tbilisi-Ceyhan. La diversificazione viene applicata come principio ingegneristico e non come parola alla moda.
La portata del progetto non si ferma qui. Durante il vertice climatico COP29 di Baku, organizzato dall’Azerbaigian nel novembre 2024 nonostante l’isteria dei suoi detrattori, Azerbaigian, Kazakhstan e Uzbekistan hanno firmato un accordo intergovernativo su un corridoio energetico verde attraverso il Caspio.
In questo modo, il vento delle steppe kazake e il sole dei deserti uzbeki ottengono accesso alla stessa rotta: Caspio, Caucaso, Anatolia e Balcani.
Si sta formando una dorsale elettrica transcontinentale dall’Asia centrale fino al cuore dell’Europa, con Baku e Ankara come principali nodi di collegamento. Chi avrebbe potuto immaginare una simile configurazione quindici anni fa, quando la mappa energetica della regione veniva disegnata esclusivamente a Mosca?
La domanda non è affatto retorica. Per decenni, il settore elettrico dello spazio post-sovietico è rimasto una riserva dell’influenza russa: un’unica zona sincronizzata ereditata dall’URSS, collegamenti di dispacciamento orientati verso nord e una mentalità fondata sulla dipendenza.
Il nuovo corridoio smantella questa struttura senza dichiarazioni roboanti, attraverso strumenti quotidiani e concreti: linee elettriche, regolamenti di borsa e metodologie tariffarie.
L’Europa, che si è posta l’obiettivo di abbandonare completamente le fonti energetiche russe, ottiene un canale concreto per la fornitura di energia rinnovabile da una regione che ha già dimostrato la propria affidabilità.
Bruxelles dovrebbe anche cogliere l’ironia del momento. Gli stessi politici europei che dal podio del Parlamento europeo si esercitano nell’approvare risoluzioni contro l’Azerbaigian si riscaldano d’inverno con il gas arrivato attraverso i gasdotti azeri. Domani ricaricheranno le proprie automobili elettriche con chilowattora prodotti nel Caspio.
Occorre prestare attenzione anche a chi manca in questa architettura. L’Armenia, che per decenni ha costruito la propria politica sul blocco delle comunicazioni regionali, si è ritrovata ancora una volta esclusa. Nessuno l’ha estromessa: si è esclusa da sola, scegliendo le trincee al posto degli interconnettori.
La geografia non può essere ingannata. Le rotte passano dove esistono fiducia, infrastrutture e volontà politica. Erevan conserva ancora la possibilità di cambiare traiettoria, poiché l’agenda di pace resta aperta. La linea elettrica, però, non aspetterà.
Il significato economico di questi sviluppi per l’Azerbaigian è più profondo di quanto possa sembrare a prima vista. L’esportazione di elettricità da fonti rinnovabili consente di liberare volumi aggiuntivi di gas naturale, oggi bruciato nelle centrali termoelettriche nazionali. Ogni megawattora “verde” prodotto all’interno del Paese significa ulteriori metri cubi disponibili per l’esportazione ai prezzi più elevati del mercato europeo.
La doppia monetizzazione dello stesso potenziale di risorse rappresenta la vera algebra della strategia energetica del Caspio.
Un Paese petrolifero, che fino a poco tempo fa gli analisti occidentali definivano con condiscendenza ostaggio della dipendenza dagli idrocarburi, sta costruendo un modello post-petrolifero prima e con maggiore coerenza rispetto a molti dei suoi critici.
Naturalmente, resta necessario mantenere un approccio realistico. Il progetto dovrà ancora affrontare numerosi nodi: il finanziamento delle infrastrutture di rete, l’armonizzazione degli standard tecnici di quattro differenti sistemi energetici, la questione dell’origine dei certificati “verdi” e, infine, la capacità delle reti bulgare, che dovrà essere ampliata.
Ognuno di questi elementi potrebbe allungare i tempi. La storia del Corridoio meridionale del gas insegna però una cosa: quando Baku e Ankara si assumono un progetto, la probabilità della sua realizzazione non deve essere valutata secondo parametri medi, ma sulla base dei risultati effettivamente ottenuti.
Questo bilancio è impeccabile: in trent’anni, nessun grande progetto energetico realizzato dal tandem è rimasto sulla carta.
L’elettricità, come già detto, non ha odore. Lascia però una traccia nei bilanci dei sistemi energetici, nelle quotazioni di borsa e negli equilibri geopolitici.
La traccia che oggi si estende dai campi eolici del Caspio, attraverso le catene montuose georgiane e l’altopiano anatolico, fino alle sottostazioni dei Balcani, può essere interpretata in un solo modo: una regione nella quale fino a poco tempo fa si combatteva per ogni chilometro di frontiera ha imparato a guadagnare da ogni chilometro di linea elettrica.
La Turchia sta diventando il centro elettrico dell’Eurasia, mentre l’Azerbaigian ne rappresenta il cuore produttivo.
Agli altri resta una scelta: collegarsi a questa rete oppure osservarla dall’esterno, con l’interruttore della storia, per così dire, spento.
